숲을 이루고 있는 나무와 식물에 얽힌 재미있는 이야기 모음집.

이 책은 모두 3부로 구성되어 있다. 1부는 나무에 얽힌 재미있는 전설이나 에피소드들을 담았고, 2부에는 현대사회의 세태에 대한 시각을 나무와 숲, 식물을 통해 바라보고 있다. 3부는 나무와 숲이 우리 인간에게 큰 도움을 주고 있으며, 인간은 나무와 숲을 통해 얼마나 많은 혜택을 누리고 있는지를 알려준다.

인간도 나무와 같다. 개개인이 모여 가정을 이루고, 사회를 만들고 서로 이해관계가 얽혀 살아가고 있다. 거기에 ‘갈등’이 존재한다. 그러나 막상 숲에 가보면 ‘갈등’은 없다. 우리가 살고 있는 이 세상이 마치 숲처럼 갈등이 없는 곳이기를 바란다. 이 책은 다양한 이야기와 전설, 지식, 해학이 한데 어우러져 숲을 이룬 공간이다.

저자 : 이우상

경북 의성에서 출생하여, 동국대학교 국문학과를 졸업했다. 1996년 '문학의 해' 기념 5000만 원 고료 불교문학상을 수상했고, 1999년 「동아일보」 신춘문예 중편소설 부문에 당선되었다. 역사를 전공한 것은 아니지만 역사 유적에 관심이 많다. 동시대 사람 사는 모습을 볼 겸 상상력을 곁들여 국내외 역사의 현장을 가끔 찾는다. 시간과 경비를 알뜰하게 저축해 두었다가 늙은 조부모의 생가를 방문하는 심정으로 조심스럽게 다가가면, 유적은 늘 살갑게 맞아준다. 이 책은 우리 역사, 조선 왕릉에 대한 소박한 소풍기이다.

저서로 장편소설 『비어있는 날들의 행복』 전2권(도서출판 밀알), 육아소설 『아빠, 해님 집은 어디야』(동쪽나라), 시집 『나는 너의 야만스런 비밀을 알지』(푸른숲), 『우리를 기쁘게 하는 것들』(풍경), 역사기행서 『앙코르와트의 모든 것』(푸른역사), 『풍경소리』(공저, 샘터),『어머니의 노래』(공저, 조선일보사) 등이 있다. 현재 동국대학교 문예창작학과 겸임교수로 있다.
왕은 죽지 않는다. 아니 죽지 못한다. 육신은 소멸되었으나 그들의 행적은 불멸이다. 잊혀지길 원해도 잊혀질 수 없는 시퍼런 역사로 살아 있다. 피를 동반한 야심과 패기로 권좌에 올랐든, 얼김에 떠밀려서 왕이 되었든 불멸의 이름을 달고 높다란 봉분 이불 아래 누워 있다.

[목차]

머리말_ 심조불산하고 호보연자하시오!
에피소드1_ 굽은 나무 선산 지키다 부자됐다
에피소드2_ 갈등의 어원을 아시나요?

1부 이야기 숲

죽어서도 기품을 잃지 않는구나 · 고사목
때론, 어른도 회초리가 필요하다! · 싸리나무1
참사랑의 불을 지피는 회초리를 부탁해! · 싸리나무2
저렇게 소복하니, 탐스런 것이 무성화라니? · 불두화
얼마나 기다리다 꽃이 됐나 · 달맞이꽃
태조 이성계가 억새 이불을 덮고 누워 있는 사연 · 억새
현생보다 더 화려한 내세를 살고 있다 · 산벚나무
그늘 밑에 있으면서도 그늘의 고마움을 모른다 · 플라타너스1
하늘을 능멸하는 환희와 슬픔 · 능소화
복사꽃 능금꽃이 피는 내 고향 · 복사나무
큰 나무 아래 서니 내 키가 켜졌다 · 느티나무
사람은 늙을수록 추해지나 나무는 연륜을 더할수록 기품이 넘친다 · 향나무
은둔제국의 황제 · 청송 주산지 왕버들
얼마나 지극하고, 애틋했으면, 이렇게 한 몸이 되었으랴 · 연리지
호두과자가 천안 명물이 된 사연 · 호두나무

2부 나를 비우는 숲

무성함보다 앙상함이 더 외경스럽다 · 겨울나무
될성부른 나무든 아니든 떡잎은 똑같다 · 떡잎
누가 ‘호박꽃...머리말_ 심조불산하고 호보연자하시오!
에피소드1_ 굽은 나무 선산 지키다 부자됐다
에피소드2_ 갈등의 어원을 아시나요?

[출판사 리뷰]

삶에는 갈등이 없다

이 책이 얘기하는 ‘숲’은 단순히 숲을 얘기하는 것이 아니다. 나무, 꽃, 식물은 저마다의 사연을 갖고 있고, 각자의 삶을 살고 있다. 저자는 “숲에 갈등이 없다”라는 제목을 붙인 이유를 이렇게 얘기한다.

“칡과 등은 숲의 무뢰한이다. 숲 가꾸기 작업을 하는 사람들에겐 칡과 등이 너무 밉다. 그것들은 숲을 망치는 게릴라들이다. 수종을 가리지 않고 접근하여 둥치를 감아 올라간다. 공손히 감아 올라가는 것이 아니라 숨통을 조이면서, 둥치의 영양을 빨면서 감아 올라간다. …중략… 숲 속에서나 인간 세상에서나 칡과 등, 갈등은 무서운 놈들이다. 그런데 실제 칡과 등이 서로 얽혀 있는 모습은 보기 힘들다. 칡은 칡대로, 등나무는 등나무대로 자기 삶을 살고 있다. 그래서 ‘숲에는 갈들이 없다’라는 엉뚱한 제목을 붙였다.”

이렇듯 저자는 이 책을 통해 자연의 소중함, 생태의 가치만을 담은 것이 아니라 자연과 어울러 살아가야 하는 인간들의 잘못된 세태를 꼬집으면서 숲과 갈등을 얘기한다. 나무와 식물은 제각각의 인간을, 숲은 인간들이 모여 사는 사회를 내포한다.

저자의 말처럼 숲이든 인간 세상이든 갈등은 무서운 존재다. 무리를 해체시키고, 개인을 파괴한다. 하지만 정작 숲에는 갈등이 얽혀 자라지 않는다. 이는 인간 세상도 마찬가지다. 갈등은 개개인의 욕망이나 욕구에서 시작한다. 인간의 이기심, 시기심에서 갈등이 싹튼다. 정작 숲에는 갈등이 없는데 말이다.

저자는 나무에 얽힌 이야기들을 자신만의 능숙한 필체로 쉽고 재미있게 풀어놓는다. 딱딱해질 수 있는 내용을 누구나 편하게 읽을 수 있도록 흥미를 더해 전개해 나간다.

다양한 종류의 다양한 나무 숲

싸리나무는 생활용품으로 간단히 만들어 쓸 수 있다. 그 중에 하나가 회초리다. 그래서 서당에서 나오는 싸리나무는 값을 깎지 않는다는 얘기가 있다. 여기에 그 유명한 암행어사 박문수와의 인연이 있다. 암행어사 박문수가 암행을 도는 도중 한 여인에게 회초리를 맞은 사연에서부터 달맞이꽃의 전설, 능소화의 가슴 아픈 사연 등이 촘촘히 엮여 있다. 또한 외모에 따라 등급이 매겨지는 현 세태 풍토 등을 나무를 통해 풍자하고 있으며, 나무가 인류에게 무한히 베푸는 공덕을 재미있게 나열한다.